Hören und Diabetes? In jüngster Zeit beschrieben zahlreiche Studien eine Verbindung zwischen Diabetes und Schwerhörigkeit. Für den Individual Akustiker Service (IAS) ein Anlass, um aktiv zu werden. Gemeinsam mit Mitgliedern etablierte die führende Servicegemeinschaft ein exklusives Paket rund um den auDIAtrie-Hörtest, der speziell für Diabetiker entwickelt wurde. Wir wollten wissen, welche Vorteile das Angebot inhabergeführten Hörakustik-Betrieben bietet.

Ein Dienstagvormittag bei Optik & Hörgeräte Fischer in Filderstadt-Bernhausen, unweit von Stuttgart. Im Fachgeschäft, das sich ebenerdig in einem modernen Ärztehaus befindet, empfängt Felix Fischer den 68-jährigen Herrn Eberle. Der möchte gern »einen gründlichen Hörtest machen«, erklärt er dem Hörakustikmeister. Nein, einen Termin hat er nicht. Aber er kommt gerade von der Diabetes-Sprechstunde bei seinem Hausarzt: »Dort war im Warteraum dieser Hörtest für Diabetiker, und mein Ergebnis war nicht so toll …«

Felix Fischer weiß sofort, wovon Herr Eberle spricht: vom auDIAtrie-Hörtest, den der Individual Akustiker Service seinen Mitgliedsbetrieben zur Verfügung stellt. »Den Test setze ich fortlaufend ein, um neue Kunden zu erreichen«, verrät uns der Hörakustiker. »Es gibt zwei Hausarztpraxen, bei denen ich den Test im Warteraum aufstellen darf. Der eine Arzt ist Diabetologe und hat seine Praxis hier im Haus, dort war meine kleine Teststation die letzten vier Monate. Es gibt auch mehrere Apotheken, die die auDIAtrie für einige Zeit bei sich aufgebaut hatten. Teilweise bewerben sie das sogar und laden ihre Kunden ein.«

Die Resonanz auf das Angebot sei ziemlich gut, so Felix Fischer: »Zum Test gibt es entsprechende Informationen. Die Leute lesen sich das durch. Manche kommen gleich zu uns, um einen ausführlichen Hörtest zu machen. In jedem Fall ist es ein Aufhänger, der Kunden zu uns führt. Oft beraten wir sie nicht nur zum guten Hören, sondern auch zum guten Sehen. Durch einen Diabetes können ja beide Sinne beeinträchtigt sein.«

Deutlich erhöhtes Risiko bei Typ-1- und Typ-2-Diabetes – regelmäßiges Hörscreening ist ratsam

Diabetes-Erkrankungen sind auf dem Vormarsch: In den letzten 25 Jahren ist die Zahl der Betroffenen in Deutschland um mehr als ein Drittel gestiegen. Etwa 6,5 Millionen Bundesbürger leben heute mit Diabetes mellitus. Sie tragen dadurch auch ein deutlich höheres Risiko für oft beschriebene Folgeerkrankungen. So können Augen und Nieren betroffen sein, ebenso die Nerven, das Herz-Kreislauf-System oder die Durchblutung von Beinen und Füßen.

Weit weniger ist bekannt, dass das Risiko einer Hörminderung durch die Stoffwechselerkrankung dramatisch steigt. Internationale Studien1,2 belegen, dass Menschen mit Diabetes doppelt so häufig schwerhörig sind wie andere. Das gilt sowohl für den Typ-1-Diabetes als auch für den Typ 2. Und es gilt insbesondere für sehr viele junge Menschen, die mit der Krankheit leben. 

Wer von der Stoffwechselkrankheit betroffen ist, sollte sein Gehör deshalb regelmäßig überprüfen lassen. Um das wichtige Thema aufzugreifen und eine frühzeitige Betreuung im Hörakustik-Fachgeschäft sicherzustellen, hat ein Entwicklerteam des IAS vor wenigen Jahren ein Screening entwickelt – speziell für Routine-Untersuchungen von Menschen mit Diabetes. Ein Angebot, das offensichtlich vielerorts das Interesse weckt, etwa auch im thüringischen Bleicherode bei der Kindervater Hörakustik.

»Vis-a-vis haben wir eine Hausarztpraxis, zu der man direkt an unserem Geschäft vorbeigehen muss«, berichtet Jean Pierre Kindervater. »Vor unserer Tür steht ein Aufsteller mit einem auDIAtrie-Plakat, das von vielen tatsächlich gelesen wird. Dann kommen sie herein und sagen: ‚Ich wusste ja gar nicht, dass zwischen Hören und Diabetes ein Zusammenhang besteht …‘«

Jean Pierre Kindervater: »Für die Leute ist es wie ein kleiner Check, den man halbjährlich wiederholt«

Vom allgemeinen Interesse bis zum Test sei es nur ein kleiner Schritt, so der Hörakustikmeister, der jedem Testteilnehmer im Anschluss ein Service-Heft aushändigt. Das kleine Heft, das vom IAS-Marketing-Team gestaltet wurde, liefert allgemeine Informationen zum Thema sowie Erläuterungen zum Hörtest. Dessen Ergebnisse trägt der Hörakustiker ein. Und das Heft bietet Platz für regelmäßige Folgetermine. »Die Leute erleben unser Angebot wie einen kleinen Check, den man halbjährlich wiederholt. Tatsächlich kommen viele pünktlich wieder. Der Test dauert nur zehn Minuten. Gemeinsam mit dem Kunden kann ich die Ergebnisse mit früheren Messungen vergleichen und Entwicklungen aufzeigen. Im Fall der Fälle wird frühestmöglich gegengesteuert. Liegt ein Hörverlust vor – zumeist ein Hochtonhörverlust, folgt die klassische Audiometrie. Gegebenenfalls empfehlen wir, den Ohrenarzt aufzusuchen.«

Auch auf dem örtlichen Stadtfest hat das Unternehmen den auDIAtrie-Hörtest schon eingesetzt – mit großem Erfolg. Im Vorfeld zu dieser Aktion wurde ein PR-Artikel in der Zeitung geschaltet und passende Plakate und Flyer des IAS kamen zum Einsatz, individuell gestaltet für Kindervater Hörakustik. Für das nächste Jahr kann sich der Hörakustiker vorstellen, die Aktion zu wiederholen oder auch mal einen Vortrag über Diabetes und Hörverlust zu halten. »Neben solchen Highlights ist es jedoch wichtig, das Thema Diabetes dauerhaft zu nutzen und den Test regelmäßig wieder anzubieten. Nur dann macht es marketingtechnisch Sinn«, so Jean Pierre Kindervater. 

Entwickelt wurde der spezielle Hörtest von den Hörakustikern Thomas Müller und Kristof Becker. »Nach einer intensiven Recherche zum Thema haben wir diskutiert, wie ein Screening beschaffen sein muss, das sich speziell für Diabetiker eignet«, erinnert sich Thomas Müller. Dieses Screening sollte praktikabel, schnell und so einfach sein, dass es auch ältere Menschen selbständig an einem iPad durchführen können. Und es sollte besser passen als die gängigen Schnellhörtests.

Anders als normale Schnellhörtests: abklingendes Signal, Schmalbandrauschen und Berücksichtigung von Schwellenschwünden

»Springender Punkt war, dass wir nicht wie üblich vom nichthörbaren in den hörbaren Bereich wechseln wollten«, so der Hörakustikmeister. »Bei normalen Schnellhörtests werden Sinustöne eingespielt, die anfangs nicht hörbar sind. Das Audiometer ist so kalibriert, dass sich die Intensität der Töne in Schritten von jeweils 5 Dezibel erhöht. Das geht so lange, bis der Proband zurückmeldet, dass er den Ton hört. Doch eine exakte Rückmeldung bekomme ich nur, wenn der Sinuston auf den Punkt wahrgenommen wird. Dafür muss man sich sehr konzentrieren, und Diabetes-Patienten fällt das oft schwer.«

Der auDIAtrie-Hörtest nutzt hingegen eine alternative Vorgehensweise, die sich auch in anderen Zusammenhängen bewährt hat: Das Signal, das gehört werden soll, wird nicht lauter, sondern leiser. Es wird anfangs deutlich hörbar wiedergegeben und die Intensität Schritt für Schritt verringert; bis der Proband zurückmeldet, dass er nichts mehr hört. Zudem wird bei diesem Test auf die sonst üblichen Sinustöne verzichtet, weil deren Wahrnehmung ebenfalls eine hohe Konzentration voraussetzt. Stattdessen verwendet der Test – analog zur Lautheitsskalierung – ein Schmalbandrauschen bzw. Terzbandrauschen, das für die Probanden deutlich einfacher wahrzunehmen ist. 

»Und wir haben einen sogenannten Schwellenschwundtest integriert«, ergänzt Thomas Müller. »Das heißt, wir berücksichtigen auch, dass die akustische Wahrnehmung bei Menschen mit Diabetes schwanken kann. Das kann sowohl in Folge ungünstiger Blutzuckerwerte als auch durch Stress oder störende Hintergrundgeräusche geschehen. Deshalb präsentieren wir das Rauschen so, dass die Möglichkeit sogenannter Schwellenschwünde berücksichtigt ist.«

Felix Fischer: »Mit dem Test erreiche ich Leute, die ich sonst nicht erreichen würde.«

Weiterer Vorteil des auDIAtrie-Tests: Er kann sowohl in einer stationären Variante fürs Fachgeschäft als auch mobil als Selbsttester eingesetzt werden. Beim Einsatz des Tests im Fachgeschäft kann ggf. auf Kopfhörer verzichtet werden, die Testsignale werden dann über Lautsprecher abgespielt. Für die mobile Variante, die sich für Aktionen in Apotheken oder Hausarztpraxen anbietet, ist ein iPad erforderlich. Hier braucht man Kopfhörer, um beim Test von Geräuschen aus der Umgebung abgeschirmt zu sein. Ergänzendes Info-Material, das an der mobilen Teststation ausgelegt wird, weist den Interessenten den Weg ins Hörakustik-Fachgeschäft, wo eine gründliche Hördiagnostik folgen kann.

Gutes Hören und Diabetes in einem neuartigen Service-Konzept – für zahlreiche Mitglieder des IAS geht diese Rechnung voll auf. »Ich erreiche dadurch Leute, die ich sonst nicht erreichen würde«, so noch einmal Felix Fischer. »Und ich kann das Thema Vorsorge auf neue Art nutzen. Ich sensibilisiere für die Risiken, die mit einer Diabetes-Erkrankung einhergehen, und ich helfe zugleich, diese Risiken zu minimieren. Das trifft offensichtlich ein Bedürfnis vieler Kunden, die regelmäßig zu Kontrollterminen erscheinen.«

Ganz ähnlich urteilt Jean Pierre Kindervater: »Mit dem auDIAtrie-Hörtest bekommen wir Zugang zu anderen Zielgruppen. Und es ist ein Vorteil, dass hier der Verkaufsaspekt weniger im Vordergrund steht. Bei den üblichen kostenlosen Hör- oder Sehtests haben die Leute schnell das Gefühl: ‚Wenn ich hier schlecht abschneide, muss ich kaufen.‘ Bei der auDIAtrie ist das anders. Nach unserer Aktion beim Stadtfest konnten wir eine ganze Reihe der Interessenten mit Hörgeräten versorgen. Mehrere versicherten mir jedoch, dass sie nur durch das Thema Diabetes auf uns aufmerksam wurden; für den üblichen Hörtest wären sie nicht gekommen.«

Nicht zuletzt ist es dem Thüringer Hörakustiker wichtig, sich von seinem lokalen Wettbewerber abzuheben: »Da gibt es einen Großfilialisten, der das ganze Jahr nur auf Nulltarif-Werbung setzt. Wir als kleiner inhabergeführter Betrieb wollen da bewusst was entgegensetzen; die auDIAtrie ist dafür bestens geeignet. Früher war ich beim selben Großfilialisten beschäftigt. Daher weiß ich, wie die Uhren dort ticken. Ein regionales Angebot zu einem Gesundheitsthema wie Diabetes steht dort sicherlich nicht auf dem Plan. Das wäre dort vermutlich nicht umsetzbar.«

Weitere Informationen zum auDIAtrie-Hörtest erhalten Sie unter https://www.audiatrie-info.com oder direkt beim Individual Akustiker Service (IAS) 

1 Kathleen E. Bainbridge, PhD, MPH, Howard J. Hoffman, MA, Catherine C. Cowie, PhD, MPH, Diabetes and Hearing Impairment in the United States: Audiometric Evidence from the National Health and Nutrition Examination Survey, 1999 to 2004, https://doi.org/10.7326/0003-4819-149-1-200807010-00231

2 Chika Horikawa et. al. Diabetes and Risk of Hearing Impairment in Adults: A Meta-Analysis, J Clin Endocrinol Metab, January 2013, 98(1):51–58, jcem.endojournals.org