Sandra Kappner über die Bedeutung sowie die Möglichkeiten von Hörtrainings

Von Thomas Sünder / Foto: Claus Baumann

Hörakustikmeisterin Sandra Kappner hat sich bereits im Jahr 2008 auf Hörtherapie und Tinnitus spezialisiert, da sie selbst von Ohrgeräuschen betroffen ist. Seitdem verfolgt sie die internationale Forschung, ist Dozentin und bildet Hörtherapeutinnen und -therapeuten aus. Wie sie darauf kam, mit CleverFox ein eigenes Hörtraining zu entwickeln und welche Rolle Hörtraining bei der Hörgeräteanpassung spielt, erfahren wir im Interview.

Frau Kappner, wie sind Sie zu ihrer Beschäftigung mit Tinnitus und Hörtherapie gekommen?

Mit Anfang Zwanzig hatte ich eine Nackenblockade, bei der ein Gleitwirbel verrutscht ist. Dadurch habe ich einen Tinnitus entwickelt. Die HNO-Ärzte konnten mir nicht helfen. Einer hat sogar gesagt, ich müsste damit leben. Das fand ich gar nicht lustig. Nachdem ich 2005 den Meister gemacht hatte, habe ich mich intensiv mit Tinnitus beschäftigt, auch weil viele Kunden davon betroffen waren. In Deutschland gab es damals nicht viel Informationen zu dem Thema, daher habe ich mich über Ländergrenzen hinweg weitergebildet und wurde Tinnitusspezialistin. Danach habe ich mich selbst und meine Kunden behandelt. Ich habe Hörgeräte von Betroffenen anders eingestellt, um die Hörwahrnehmung zu verändern. Damit war ich erfolgreich. Ich selbst nehme meinen Tinnitus mittlerweile gar nicht mehr wahr. Ich habe meine Wahrnehmung so geschult, dass sie den Tinnitus als unwichtig ausfiltert. Wie zum Beispiel auch Schluckgeräusche, die mit 75 dB ja auch ganz schön laut sind, die wir aber nicht wahrnehmen.

Wie kamen Sie dann von der spezialisierten Behandlung von Tinnitus auf Hörtherapie?

Durch den Erfolg meiner Behandlungsmethode wurde ich motiviert und wollte alles über Hörtherapie wissen. Dazu fand ich aber in Deutschland wenig. Wo geht zum Beispiel jemand mit der Diagnose Hyperakusis hin? Vielleicht zum Psychotherapeuten, doch viele von denen nehmen solche Patienten nicht an, weil sie sich mit der Hörstörung nicht auskennen. Auch Menschen mit Tinnitus, Misophonie und AVWS werden von Psychotherapeuten weggeschickt. Sie haben keine Ansprechpartner und werden mit ihren Problemen alleingelassen. Im Ausland gibt es dagegen Lösungsansätze, vor allen Dingen durch Audiologen in den USA. Dorthin habe ich mich orientiert und fern gebildet. Damals war das noch schwierig. Heutzutage wird in den USA auch der deutsche Hörakustikmeistertitel anerkannt, wenn man den Master in Audiologie darauf aufbauen möchte.

Mittlerweile bilden Sie selbst Hörtherapeutinnen und -therapeuten aus. Wie funktioniert das?

Das ist eine Fortbildung für Hörakustikmeister und -meisterinnen in sechs Modulen. Wer danach erfolgreich eine Prüfung ablegt, darf sich Hörtherapeutin oder Hörtherapeut nennen. Gemeinsam mit anderen Hörtherapeuten haben wir einen Verein gegründet und werden die Ausbildung weiter etablieren. Damit füllen wir endlich das Loch, in das Betroffene bislang gefallen sind, wenn sie von den Ärzten und Psychotherapeutinnen weggeschickt wurden. Deshalb ist Hörtherapie für mich eine Herzensangelegenheit.

Wie definieren Sie Hörtherapie?

Erst mal geht es darum, die Art und das Ausmaß der Hörstörung zu erkennen. Also zu erfassen, womit man es zu tun hat und wie schlimm es ist. Und auch mögliche Ursachen zu erkennen. Dann stellen wir Ziele, die mit Hörtherapie in Etappen erreicht werden können. Anschließend können wir Hörstörungen austherapieren, vor allem die stressbedingten, die unabhängig sind vom Hörverlust. Man kann ja auch mit gutem Hörvermögen Hyperakusis, Tinnitus, Misophonie oder AVWS haben. Das sind dann oft Menschen, die trotz normaler Audiogramme schlecht verstehen. Außerdem betreuen wir Träger von Hörgeräten, die trotz guter Anpassung nicht zurechtkommen. Auch Hörentwöhnung gehört nämlich zu den Themenfeldern, die wir mit Hörtherapie gezielt behandeln.

Hörentwöhnung ist ein gutes Stichwort, das kennen wir Hörakustiker von vielen unserer Kunden. Welche Rolle spielt für Sie Hörtraining im Rahmen von Hörgeräteversorgungen?

Hörgeräte sind im Grunde genommen Prothesen. Abgesehen von Zahnprothesen sind das die einzigen Prothesen, für die Träger keine Reha erhalten. Man würde niemals auf die Idee kommen, jemandem, dem ein Bein fehlt, zu sagen, er soll einfach losrennen, sobald er seine Prothese bekommen hat. Der Einbeinige bekommt eine Reha, um erst einmal den Umgang mit der Prothese zu lernen und sich neu zu kalibrieren. Bei Hörgeräten ist es dagegen so, dass die Prothese verlorene Eindrücke der Haarsinneszellen ersetzt. Dann zu erwarten, dass die Kunden sofort alles verstehen, ergibt keinen Sinn. Oft kommen dann ja auch Aussagen wie die, man höre zwar alles laut, verstehe aber trotzdem schlecht. Auch hier muss das ganze System erst einmal neu kalibriert werden und das neue Hören muss vom Gehirn gelernt werden.

Würden Sie sagen, dass Hörtraining bei jeder Hörgeräteanpassung sinnvoll ist?

Laut Statistik ist es so, dass seit Corona 86 Prozent aller Hörgeräteträger beim Beginn der Versorgung hörentwöhnt sind. Vor Corona waren es 83 Prozent. Es hat sich also durch die lange Isolation verschlimmert. Das heißt, aktuell sind neun von zehn Menschen, die ein Hörgerät bekommen, hörentwöhnt. Selbst eine Person, die nicht entwöhnt ist, braucht sechs bis acht Wochen, um sich neu zu kalibrieren. Alle Hörmuster sind durch die Hörgeräte plötzlich verändert, dynamisch, klanglich und zeitlich. Das sind aber genau die drei Identifikationsmerkmale, die das Gehirn benötigt, um ein Hörmuster zu erkennen. Hörentwöhnte brauchen noch länger, um das Verarbeiten der veränderten Muster zu erlernen. Es dauert durchschnittlich sechs Monate, bis die Betroffenen sich wieder in allen Situationen wohlfühlen.

Kann Hörtraining die Gewöhnungsphase beschleunigen?

Definitiv. Wenn ich zum Beispiel einen Gips hatte und nehme den nach sechs Wochen ab, hat sich der Muskel darunter zurückgebildet. Wenn ich dann täglich nur meinen üblichen Tätigkeiten nachgehe, dauert es tatsächlich auch sechs Monate, bis der Muskel wieder aussieht wie vorher. Wenn ich aber Krankengymnastik mache, ist es schon nach einigen Wochen so, dass sich die Muskulatur wieder aufgebaut hat. Auch das Gehirn ist in Bezug auf Umweltreize wie ein Muskel. Das heißt, auch das Gehirn kann ich durch gezieltes Training ansprechen, umformen und neu kalibrieren. Das nennen wir nicht Wachstum, sondern Neuroplastizität. Durch gezieltes Hörtraining können wir die Eingewöhnungszeit bei Hörentwöhnten auf sechs bis zwölf Wochen reduzieren.

Wie funktioniert das Hörscreening über die CleverFox-App?

Der Test ist angelehnt an bekannte klinische Standards, wie den Oldenburger Satztest. Unser Ziel war, mit möglichst vielen klinisch relevanten Tests in der kürzesten möglichen Zeit ein aussagekräftiges Ergebnis zu erzielen. Das ist uns mit CleverFox gelungen. Der Test dauert nur wenige Minuten, ist aber hoch aussagekräftig.

Durch mein Hörtraining mit CleverFox habe ich den SNR, den ich für das Sprachverstehen benötige, von plus Zwei auf minus Sieben verbessert. Ich habe also eine Verbesserung um neun Dezibel erlebt. Und das, obwohl ich meine Hörgeräte nicht nachgestellt habe. Wie ist das möglich?

Man kann mit Hörgeräten nicht den Hörbereich von zehn bis zwanzig Kilohertz zurückgewinnen, der auch wichtige Sprachanteile enthält. Man kann aber sehr wohl lernen, vorhandene Hörmuster im hörbaren Bereich neu zu interpretieren. Das Gehirn wird trainiert, akustische Muster anders und intensiver auszuwerten. Dadurch können auch Träger von Hörgeräten in Situationen mit Störgeräuschen plötzlich wieder gut verstehen.

Kann das Hörtraining nur mit getragenen Hörgeräten durchgeführt werden, oder geht das auch ohne?

Man kann immer Übungen machen. Die Frage ist aber, wie lernbereit das Gehirn ist. Das Stichwort lautet Lernfenster. Durch das Trainingsprogramm der Hörgeräte wird ein Lernfenster geöffnet. Ich kann also auch einem Normalhörenden Hörgeräte für das Training anpassen, die dann fürs Training klanglich gefärbt werden.

Wie sind Sie darauf gekommen, TV und Hörbücher für das Hörtraining einzusetzen?

Während des Hörtrainings sollen die Kunden nicht über das Hören selbst nachdenken, da das den Lerneffekt blockiert. Wenn sie einen unterhaltsamen Film schauen oder ein Hörbuch hören, sind sie durch die Story abgelenkt und das Gehirn kann im Hintergrund lernen.

Welche Rolle spielt die Erholungsphase mit Naturgeräuschen?

Eine sehr zentrale Rolle. Für das vorangehende Lernen wird durch die Hörgeräte absichtlich Hörstress erzeugt. Das spricht den Sympathikus im vegetativen Nervensystem an. Damit sich das gelernte festigen kann, muss anschließend der Parasympathikus angesprochen werden. Das ist der Teil des Nervensystems, der für Entspannung zuständig ist. Nur wenn das Gehirn zur Ruhe kommt, kann es neu gelernte Inhalte integrieren. Das funktioniert nur mit Naturgeräuschen, die nicht das bewusste Denken anregen, und nicht mit Musik. Deshalb ist es auch sinnvoll, das Hörtraining abends vor dem Schlafengehen durchzuführen, damit das Gelernte sich über Nacht festigen kann. 

Welche Funktion hat die CleverFox-App?

Es gibt zwei Apps. Eine setzt der Hörtherapeut auf dem iPad ein. Die zweite App ist für die Kunden und kann auf dem Smartphone oder einem eigenen Tablet eingesetzt werden. Sie enthält zusätzliche Übungen, die einmal pro Woche durchgeführt werden sollen. Außerdem finden die Kunden hier die Entspannungsgeräusche, über die wir eben sprachen.

Welchen Vorteil haben Hörakustiker, die ihren Kunden Hörtraining mit CleverFox anbieten?

Einerseits verkürzt sich die Anpassungszeit, mit kompletter Eingewöhnung, von einem halben Jahr auf sechs bis zwölf Wochen. Das heißt, die Kunden sind viel schneller zufrieden mit den neuen Hörgeräten. Vor allem aber wird der Hörgerätekauf ehrlicher. Denn durch das Hörtraining sind die Kunden auch in der Lage, den Unterschied zwischen einem Basishörgerät und einem Premiummodell zu erkennen und das für sie beste Gerät zu wählen. Meiner Erfahrung nach entscheiden sich Kunden, die Hörtraining machen, meistens für höherwertige Hörgeräte.

Welche neuen Entwicklungen sind bei CleverFox zu erwarten?

Zum einen haben wir einen Tinnitus-Pfad integriert, der es Hörakustikern einfacher macht, Menschen mit Tinnitus zu betreuen. Das gleiche planen wir im Bezug auf Hyperakusis einzurichten. Die App führt Hörakustiker mit Fragebögen durch das Thema. Dadurch haben Akustiker es leichter, das mit Betroffenen umzusetzen. Mit unserer App kann man alle Hörstörungen therapieren und wir werden die Führung noch einfacher für die Anwender gestalten.

Frau Kappner, vielen Dank für das Gespräch und dafür, dass ich selbst mein Sprachverstehen mit CleverFox verbessern durfte.