MED-EL-Mitgründerin erhält Ehrendoktorwürde der University of Michigan

AUSZEICHNUNGEN. Die University of Michigan hat Dr. Ingeborg Hochmair, Mitgründerin und CEO des Implantat-Herstellers MED-EL, die Ehrendoktorwürde (Honorary Doctor of Engineering) verliehen und so ihr Lebenswerk als Pionierin der Medizintechnik gewürdigt. Die Auszeichnung erfolgte in Anerkennung ihrer »herausragenden Leistungen an der Schnittstelle von Technik, Medizin und gesellschaftlicher Verantwortung«, schreibt MED-EL in der aus diesem Anlass verbreiteten Pressemitteilung.

Verliehen wurde die Auszeichnung bereits am 2. Mai dieses Jahres in Ann Arbor im Rahmen der akademischen Abschlussfeier der University of Michigan. Am Vortag hielt Dr. Hochmair vor mehreren tausend Teilnehmenden die Festrede bei der offiziellen Abschlussfeier für Master- und Doktoratsstudierende.

Die Verdienste von Hochmair sind weit gefächert. Als Elektrotechnikerin, Erfinderin und Unternehmerin widmet sie ihr Berufsleben seit Jahrzehnten der Frage, wie technologische Innovationen das Leben von Menschen nachhaltig verbessern können. So gelang ihr bereits 1977 zusammen mit ihrem Forschungsteam die erste erfolgreiche Implantation eines mikroelektronischen, mehrkanaligen Cochlea-Implantats. Die Entwicklung gilt als einer der Grundsteine für das moderne CI.

»Ich fühle mich zutiefst geehrt über diese Auszeichnung«, sagt Dr. Ingeborg Hochmair. »Technologie war für mich stets ein Weg, um nachhaltige Veränderungen zu bewirken. Sie soll den Menschen dienen und Kommunikation, Beziehungen und Lebensqualität verbessern.«

Ingeborg Hochmair hatte als erste Frau an der Technischen Universität Wien im Fach Elektrotechnik promoviert, später führte sie ihre Laufbahn etwa nach Stanford sowie an die Universität Innsbruck – stets mit dem Ziel, wissenschaftliche Forschung in konkrete Lösungen umzusetzen. Zusammen mit ihrem Mann Erwin Hochmair gründete sie auf Basis ihrer Forschungsarbeit MED-EL. Das Unternehmen unterhält heute weltweit über 30 Standorte und exportiert Hörimplantate in mehr als 140 Länder.

Die Ehrendoktorwürde der University of Michigan reiht sich in eine lange Liste von Auszeichnungen ein, die Ingeborg Hochmair, oft gemeinsam mit ihrem Mann, bisher erhalten hat, darunter der Queen Elizabeth Prize for Engineering oder der Lasker–DeBakey Clinical Medical Research Award. Die Festrede, die sie nun in Ann Arbor hielt, ist, wie auch die Feierlichkeiten, auf dem YouTube-Kanal der University of Michigan zu sehen.